Verð á gallíum hækkaði seint á árinu 2020 og endaði árið í 264 Bandaríkjadali/kg Ga (99,99%, af verksmiðju), samkvæmt Asian Metal.Það er næstum tvöfalt verð á miðju ári.Frá og með 15. janúar 2021 hafði verðið hækkað í 282 Bandaríkjadali/kg.Tímabundið ójafnvægi milli framboðs og eftirspurnar hefur valdið hækkuninni og viðhorf markaðarins er að verð verði aftur eðlilegt áður en langt um líður.Hins vegar er skoðun Fitech að nýtt „eðlilegt“ verði komið á.
Fitech View
Framboð á frumgallíum er ekki bundið af framleiðslugetu og þar sem það er í meginatriðum afleiða hinnar risastóru súrálsiðnaðar í Kína, er framboð á hráefnis hráefni venjulega ekki vandamál.Eins og allir smærri málmar, hefur það hins vegar sína veikleika.
Kína er leiðandi framleiðandi áls í heiminum og iðnaður þess er útvegaður með báxít sem unnið er innanlands og flutt inn.Báxítið er síðan hreinsað til súráls með móðurvíninu sem myndast er notað til að vinna gallíum af fyrirtækjum sem eru mjög oft samþætt álframleiðendum.Aðeins örfáar súrálshreinsunarstöðvar um allan heim eru með gallíum endurheimtarrásir og þær eru nánast allar í Kína.
Um mitt ár 2019 hófu kínversk stjórnvöld röð umhverfisskoðana á báxítnámu í landinu.Þær leiddu til skorts á báxíti frá Shanxi-héraði, þar sem um helmingur kínversks frumgallíums er framleiddur.Súrálhreinsunarstöðvarnar neyddust til að skipta yfir í innflutt báxít hráefni.
Lykilatriðið við þessa breytingu er að kínverskt báxít hefur venjulega hátt gallíuminnihald og innflutt efni hefur það yfirleitt ekki.Gallíumvinnsla varð kostnaðarsamari og kostnaðarþrýstingurinn jókst þar sem stöðvunin kom einnig á þeim tíma árs þegar hár hiti veldur oft lækkun á framleiðslu, vegna þess að jónaskiptaresínin sem notuð eru til að endurheimta gallíum eru óhagkvæmari (þau voru einnig að sögn hár kostnaður árið 2019).Þar af leiðandi urðu fjölmargar stöðvun kínverskra gallíumverksmiðja, sumar langvarandi, og heildarframleiðsla í landinu, og þar með í heiminum, dróst saman um rúmlega 20% árið 2020.
Upphaf COVID-19 heimsfaraldursins árið 2020 olli minnkandi eftirspurn eftir frumgallium, eins og raunin var með margar hrávörur.Niðurstaðan var mikil samdráttur í alþjóðlegum kaupum þar sem neytendur gripu til þess að draga niður birgðir.Afleiðingin var sú að margir kínverskir gallíumframleiðendur seinkuðu því að hefja starfsemi sína að nýju.Óumflýjanleg kreppa kom á seinni hluta árs 2020, þar sem birgðir tæmdust og eftirspurn tók við sér áður en framboð gerði það.Verð á gallíum fór upp úr öllu valdi, þótt í raun væri lítið um efni til að kaupa.Í lok árs voru mánaðarlegar framleiðslubirgðir í Kína aðeins 15 t, sem er 75% lækkun á milli ára.Iðnaðarpressan greindi frá því að búist væri við að ástandið yrði aftur eðlilegt nokkuð fljótlega.Framboðið náði sér svo sannarlega á strik og í árslok var það aftur á sama tíma og á fyrri hluta árs 2019. Verð hefur þó haldið áfram að hækka.
Frá og með miðjum janúar 2021 virðist mjög líklegt að iðnaðurinn sé á tímum endurnýjunar birgða vegna samsetningar hás verðs, lágs framleiðendabirgða og rekstrarhlutfalls víða í Kína sem er nú aftur í 80%+ af afkastagetu.Þegar birgðir eru komnar aftur í dæmigerðar stig ætti að hægja á kaupum og verð lækka.Eftirspurn eftir gallíum mun aukast verulega vegna vaxtar í 5G netkerfum.Í nokkur ár hefur málmurinn verið undirseldur á verði sem endurspeglar ekki raunverulegt verðmæti hans og það er trú Roskill að verð muni lækka á fyrsta ársfjórðungi 2021, en að gólfverð á 4N gallíum muni hækka þegar fram í sækir.
Pósttími: Des-06-2021